Holstin Dynamon pitkäaikainen pelaaja Vilppu Tahkola on jälleen saanut kutsun U16-maajoukkueen mukaan Ruotsiin 18.-22.8.2026. Helsingborgissa pelataan kaksi maaottelua Ruotsia vastaan. Vilpun tie oman ikäistensä huipulle on lähtenyt liikkeelle Korpilahdelta. Viime vuonna hänet valittiin vuonna 2011-syntyneiden Huuhkajaturnauksen parhaaksi pelaajaksi. Paikalla oli silloin 240 saman ikäluokan nuorta Suomesta.
Vilppu kertoo tykänneensä aina jalkapallosta, eikä oikein muista aikaa kun se ei olisi liittynyt elämään. Molemmat isoveljet pelasivat futista jo ennen Vilppua, joten esimerkin voimalla oli helppo lähteä mukaan kentälle. Ylipäätään perheessä on urheiltu paljon, ja pienempänä Vilppu kertookin tykänneensä myös jääkiekosta, sählystä ja koripallosta. Jalkapallo profiloitui kuitenkin aika pian omaksi lajiksi.
Ensimmäinen seura oli Korpilahden Martti, joka oli luonteva valinta lähialueen seurana, kun kesällä 2018 käynnistettiin toiminta P7-ikäluokassa. Vilppu muistelee Martissa pelaamisen olleen iloista, eikä ollenkaan vakavaa. Siellä sai nauttia jalkapallosta ja olla kavereiden kanssa.
Martin rinnalle tuli myös HoDy saman kesän lopulla, kun isoveli Altti oli jo vuotta aiemmin siirtynyt sinne pelaamaan. Pishkoh Yari kyseli myös pikkuveljen perään, ja niin Vilppu tuli suoraan mukaan HoDyn riveihin 2018 pelattuun Comets Cupiin. Myöhemmin samana syksynä hän aloitti treenaamaan HoDyssä viikottain.
HoDy on jo pitkään tarjonnut väylän Keski-Suomen alueen tavoitteellisille pelaajille tulla treenaamaan kovatasoisessa ympäristössä. Kun HoDyssä ei pelata sarjoja vielä kovin nuorena, niin erilaiset turnausreissut ja kovemmat harkkapelit tasokkaan valmennuksen kanssa ovat auttaneet montaa pelaajaa eteenpäin. Samaan aikaan on voinut jatkaa myös kotiseuran riveissä.
Vilpulle HoDy tuntui heti sopivalta ympäristöltä ja Yari oli innostava valmentaja. “Yari buustasi treenaamaan paremmin ja paremmin, vaikka edelleen jalkapallo oli hauskaa. Se ei tuntunut edes niin treenaamiselta, vaan oli enemmän hauskanpitoa. Taso oli kuitenkin selkeästi kovempi kuin Martissa”, muistelee Vilppu ja jatkaa: “Parhaita kokemuksia HoDyssä on ollut U14 Madrid Cup syksyllä 2024. Turnausreissulta sai huikeita kokemuksia ja paljon intoa treenata kovempaa, kun näki, kuinka hyviä maailman parhaat mun ikäiset ovat.”
Pishkoh Yari valmentaa Vilppua edelleen ja kertoo tyytyväisenä Vilpun olevan urheilijana erittäin tunnollinen ja todella mukava valmennettava. Hän tekee valtavasti töitä myös omalla ajallaan ja suhtautuu harjoitteluun erittäin sitoutuneesti. Hän osaa ottaa palautetta hyvin vastaan ja on valmis kehittämään niitä osa-alueita, joissa on vielä parannettavaa.
Yari mainitsee arvostavansa erityisesti sitä, ettei Vilppu hyväksy asioita sellaisenaan. Hän haluaa aina ymmärtää, miksi jotain tehdään, ja pyytää perustelut valmennuksellisille ratkaisuille. Se kertoo hänen analyyttisestä tavastaan ajatella ja halustaan oppia syvällisesti. Kun hän ymmärtää harjoittelun taustalla olevan tarkoituksen, se tukee myös hänen kehittymistään entistä paremmin.
“Hauska piirre Vilpussa on se, että hän on todella kovapäinen – hyvässä mielessä. Meidän suurimmat väittelymme eivät oikeastaan koskaan liity harjoitteluun tai pelitaktiikkaan, vaan aivan muihin jalkapalloaiheisiin. Saatamme käyttää välillä pitkänkin ajan väitellen siitä, onko esimerkiksi Arsenal parempi kuin joku toinen seura. Eikä keskustelu yleensä jää siihen, vaan se jatkuu vielä WhatsAppin puolella. Yhtä asiaa hän ei vain tunnu ymmärtävän: maailman paras pelaaja on tietenkin Bukayo Saka. Siitä emme taida päästä koskaan yhteisymmärrykseen!” naureskelee Yari.
Tänäkin syksynä Madrid Cupiin lähtevät vuorostaan HoDyn 2013-syntyneet mittaamaan tasoaan kovatasoiseen joukkoon. HoDyssä on aina haluttu tähdätä korkeammalle kuin vain kotimaisille kentille. “Ulkomaan reissussa olemme seurana hakeneet erittäin kovia pelejä eliittiturnauksista. Haluamme, että pelaajat näkevät, missä menevät Euroopan huippuakatemiat. Näissä tapahtumissa oppivat sekä pelaajat että valmentajat, ja pyrimme tuomaan sieltä jotain aina omaan harjoitteluun. Välillä on helpompi näyttää, missä menee huippu kuin kertoa se. Seurassa tavoitteena on, että jatkossa junioripolun aikana jokainen pelaaja kävisi muutamassa kovassa ulkomaan turnauksessa”, kertoo Yari.
Vilpulla on nyt kuitenkin edessään uudenlaiset haasteet maajoukkueessa. U16-maajoukkue lähtee 18.-22.8.2026 Ruotsiin. Vilpulle maajoukkuekutsu on jo kolmas. Ensimmäisellä kertaa hän joutui jättämään reissun väliin loukkaantumisen takia, mutta maajoukkuedebyytti tuli Puolassa U15-joukkueen mukana. Tällöin Vilppu teki sinivalkoisissa myös ensimmäisen maalinsa Unkaria vastaan.
Vilppu on lähdössä Ruotsiin hyvillä fiiliksillä: “Tulevissa maaotteluissa on vähän ylimääräistä latausta, kun eihän Ruotsille voi hävitä”. Vilpun mukaan majupelit ovat paljon vauhdikkaampia, vastustajat taitavampia ja tempo kova. Kaikki on jotenkin ammattimaisempaa ja olosuhteet on hyvät. Katsojiakin on enemmän ja lapset tulevat jopa pyytämään nimmareita.
Maajoukkuekutsujen takana on kuitenkin loputtomasti tunteja pallon kanssa. Vilppu kertoo treenaavansa HoDyn treenien lisäksi omalla ajallaan kerran tai kaksi päivässä pallon kanssa. Joka päivä on tavoitteena tehdä myös jotain kropan eteen: venyttelyä, kehonhuoltoa ja punttia vaihdellen. Kotona on myös tekonurmi autotallissa ja siellä Vilppu treenaa pallon kanssa kikkailua, ekaa tatsia ja syöttöjä. “Vietän vain aikaa pallon kanssa” hän naurahtaa. Jos KuPSissa pelaava isoveli Altti on kotona käymässä, niin hän on hyvä treenikaveri edelleen. Oman autotallin lisäksi Vilpun voi nähdä myös Korpilahden kentällä, jossa on hyvin tilaa treenata. “Kentällä käyn vetelemässä vähän kovemmalla intensiteetillä ja teen myös juoksuja ja vetoja enemmän. Tavallaan vaan elän pallon kanssa”.
Kuluva kausi on ollut Vilpulle myös haastava ja hän on ollut osittain loukkaantuneena. “Olen jaksanut hyvin kuntouttaa itseäni. Pelikentiltä oli kyllä kurjaa olla pois ja aina kun luuli pääsevänsä takaisin niin tuli muutaman viikon päästä tuli uusi loukki. Uskoin kuitenkin koko ajan siihen, kun kuntoutan itseäni tavoitteellisesti, niin pääsen takaisin. Mulla kuitenkin on taito pallon kanssa tallella ja se ei katoa mihinkään”, toteaa Vilppu.
Pishkoh Yari pitää maajoukkuekutsua pelaajille ja myös seuralle tosi tärkeänä, koska se on näyttö hyvästä työstä. Itse tapahtuma on pelaajalle hyvä paikka päästä näyttämään taitojaan kansainvälisillä kentillä. Monesti sen jälkeen tulee yhteydenottoja ulkomaisista seuroista ja väylät Euroopan kentille avautuvat tätä kautta. Meillä Hodyssä on tavoitteena, että joka ikäluokasta nousisi joku nuorten maajoukkuepelaaja. Se on kova tavoite, mutta emme pelkää haasteita. Toivottavasti jatkossakin saamme kasvatettua tämän tasoisia pelaajia. Tänä vuonna Yari on seurannut erityisesti 2011 ikäluokan alue- ja maajoukkuetapahtumia eikä pidä mahdottomana, että meiltä nousisi maajoukkueeseen vielä joku Vilpun pelikavereistakin.
HoDyssä iloitaan Vilpun saamasta maajoukkuekutsusta ja toivotetaan erityisen hyvää ja voitokasta reissua Ruotsiin. Vilppu toteaa vielä lopuksi Yarin tietävän sisimmässään, että on väärässä Sakan suhteen, mutta niin kuin monet Arsenal-fanit, hän ei vain pysty myöntämään sitä.
